Wifi versus de ethernetkabel: welke is ons het beste van dienst?
Wifi is niet uit ons dagelijks leven weg te denken. De gratis toegang tot het internet gebruiken we om op een tablet naar onze favoriete serie te kijken, werktaken op onze laptop uit te voeren of om op dat terrasje die foto van dat wijntje met vrienden op sociale media te delen. Wifi kun je gebruiken met mobiele apparaten zoals een laptop, smartphone en tablet.
Toch zien we ook vaak de ethernetkabel nog terug. Inderdaad: die kabel waarmee je fysiek de afstand tussen de router en het apparaat overbrugt. Het draadloze tijdperk waarin we vandaag de dag leven, doet ons al gauw roepen dat wifi om die reden de voorkeur verdient. Maar hebben we daar wel gelijk in?
Hoe werken beide ook alweer?
Voordat we verder op die vraag ingaan, zetten we eerst het verschil tussen beide op een rijtje. Wifi is een technologie die apparaten toestaat met elkaar via een draadloos netwerk te verbinden. In plaats van een kabel gebruikt wifi daarvoor radiogolven. De draadloze verbinding verspreidt deze vanaf een vast punt: de router. De router is middels een kabel verbonden met de router van de provider.
Een ethernetkabel vormt in feite een fysieke verlenging van de kabel tussen de twee routers. Zo wordt het internet doorgetrokken tot de computer of laptop. Dit bekabelde netwerk kan niet gebruikt worden bij smartphones en tablets. Wifi en de ethernetkabel vertonen op drie vlakken essentiële verschillen: snelheid, veiligheid en gebruiksgemak.
De snelheid van de internetverbinding
Wat snelheid betreft is de ethernetkabel de duidelijke winnaar. Het draadloze signaal moet het apparaat namelijk vanaf de router bereiken. Binnen die afstand treedt altijd verval op. Alhoewel de nieuwste, sterke routers dit verval behoorlijk kunnen beperken, tippen ook deze qua snelheid nog niet aan de ethernetkabel. De verwachting is dat dit verschil in de toekomst -in ieder geval op beperkte afstanden- kleiner wordt.
De veiligheid van de internetverbinding
Iedereen gebruikt het internet graag zo veilig mogelijk. Ook hier wint de ethernetkabel het van de wifi. Het weide bereik van wifi vormt namelijk een veiligheidsrisico. Een persoon die zich binnen het bereik van het draadloze netwerk bevindt, zou dit kunnen kraken. Wifi netwerken worden gelukkig steeds veiliger gemaakt en ook kun je zelf een sterke firewall met een VPN installeren. Een VPN-verbinding helpt je online privacy en veiligheid te verbeteren.
Het gebruiksgemak van de internetverbinding
Natuurlijk willen we niet alleen dat ons internet snel en veilig is, het moet ook gemakkelijk in gebruik zijn. Wegens zijn draadloze karakter komt hier de wifi als winnaar uit de bus. Wifi levert geen beperking op voor je bewegingsruimte, waardoor je nooit hoeft na te denken over waar je gaat zitten. Dit geldt nog eens extra wanneer je over een sterk wifisignaal beschikt. Met de etherkabel daarentegen zit je aan één plek vast. Ook kun je hem niet gebruiken bij smartphones en tablets.
Zouden we dan toch afscheid moeten nemen van de losse kabel?
Heb je ondanks de belangrijke voordelen van de ethernetkabel toch je twijfels over het gebruik ervan? Er bestaat een alternatief: de powerline. Wat je met een powerline adapter in feite doet, is het creëren van een wifipunt of netwerkaansluiting, ook als daar nog geen verbinding is. De powerline verstuurt het internetsignaal via het lichtnet. Het enige wat je dus nodig hebt om met het internet verbonden te raken, is een stopcontact.
Wifi én ethernetkabel?
Zowel de wifi als de ethernetkabel heeft zijn eigen voordelen. Daarom is de beste optie wellicht het combineren van beide. Zo kun je desktops op je werk het beste met een kabel verbinden. Gebruik je een laptop, dan bestaat ook de mogelijkheid om ethernet te gebruiken. Voor alle andere situaties is wifi voldoende.